Por:
Dr. Orlando Carrasquillo Navarro, cardiólogo
Centro Médico Menonita Cayey
Cuando pensamos en un ataque al corazón, es probable que muchos recordemos imágenes de personas que se llevan la mano al pecho repentinamente; se quejan de un dolor agudo en el pecho; les falta el aire y finalmente pierden el conocimiento, y en ocasiones, la vida. Aunque es cierto que muchos síntomas que son indicativos de un ataque al corazón pueden o parecen presentarse de manera súbita y agresiva, en muchos casos, la persona ha experimentado síntomas o signos que preceden a un ataque cardíaco horas, días y hasta semanas antes de sufrir el mismo. Es importante que las personas estén alertas ante cualquier cambio abrupto o síntoma y no subestimen estas alertas, aunque sean algo esporádico.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte actualmente en Puerto Rico y en el mundo. De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, anualmente, cerca de 17.9 millones fallecen en el mundo debido a enfermedades cardiovasculares. Una gran cantidad de estas muertes son ocasionadas por un ataque al corazón.
¿Qué es un ataque cardíaco?
Una manera simple de explicarlo es cuando se detiene o limita drásticamente el flujo de sangre que va al músculo del corazón. Típicamente, la obstrucción puede originarse debido a la formación de un trombo (aglomeración de plaquetas)que se adhiere a una placa de grasa o colesterol (ateroesclerosis) en lasarterias coronarias, que son las responsables de llevar el oxígeno al músculo del corazón.
Entre los síntomas de un ataque al corazón se encuentran:
• Dolor agudo en el pecho, o sensación de pesadez (como si le estuvieran exprimiendo el centro del pecho). Esta sensación o molestia es persistente y no cede con el descanso. Los síntomas pueden acompañarse de náuseas y vómitos; extenderse o sentirse también en el brazo izquierdo, en la espalda, estómago o en la mandíbula; sudor frío y excesivo, fatiga: se puede sentir una sensación de cansancio a pesar de haber dormido o no hacer ninguna actividad extenuante.
• En ocasiones la persona podría experimentar dificultad para respirar, mareos.Este síntoma puede presentarse desde 30 días hasta 6 meses antes de que la persona sufra el ataque al corazón.
• Insomnio: El riesgo de un ataque cardíaco se ha asociado con problemas del sueño cómo la apnea del sueño, especialmente en la población obesa y con hipertensión.
• Arritmia o palpitaciones: cambios súbitos en los latidos del corazón, pueden ser indicios de problemas en las arterias coronarias.
• Síntomas estomacales: náuseas, vómitos, dolor luego de comer, indigestión constante podría representar problemas con el corazón.
¿Qué hacer si usted u otra persona parece tener un ataque cardíaco?
• Puede tomar aspirina si está seguro de que NO es alérgico o el médico se la ha recetado antes. La aspirina puede disminuir la extensión del infarto y aumenta la sobre vida.
• Si cree que tiene síntomas y su médico le ha recetado antes nitroglicerina, tómela siguiendo las instrucciones, mientras alguien llama al 9-1-1 y llega la ayuda.
• Si la persona se desmayó o está inconsciente, llame de inmediato al sistema de emergencias9-1-1
• Si no hay una ambulancia cerca o cree que puede llegar antes de que llegue la ambulancia al hospital más cercano, lleve el paciente en automóvil. Si usted tiene los síntomas, pídale a alguien que lo lleve inmediatamente. Evite conducir si está padeciendo dolor de pecho agudo ya que podría perder el conocimiento y ocasionar un accidente fatal.
• Si el paciente está inconsciente y usted no ha recibido adiestramiento para la resucitación cardiopulmonar; trate de abrir la vía respiratoria extendiendo el cuello moviendo la mandíbula hacia arriba; realice compresiones en el centro del pecho lo más rápido posible y con firmeza, idealmente entre 100 y 120 compresiones por minuto. Solo use sus manos extendidas sin flexionar los codos.
• Si usted está instruido en resucitación cardiopulmonar, comience el algoritmo delas guías establecidas por la Asociación Americana del Corazón.
La comunidad médica, los gobiernos y organizaciones relacionadas a la salud y la prevención de enfermedades cardiovasculares de todo el mundo y en Puerto Rico, están realizando esfuerzos para orientar a la población sobre la prevención y la detección temprana de síntomas que puedan generar en un ataque al corazón.Pero cada uno de nosotros puede aportar. Oriéntese sobre los factores de riesgo para sufrir un ataque al corazón; conozca los síntomas tempranos y qué hacer en caso de emergencia. Pero, sobre todo, aprenda sobre cómo cambiar sus hábitos y estilo de vida para prevenir un ataque al corazón y póngalo en práctica todos los días junto a su familia, amigos y conocidos.
En el Sistema de Salud Menonita contamos con un grupo de expertos en el cuidado cardiovascular, disponibles para orientar y atender a la población. Nuestros cardiólogos, electrofisiólogos, médicos y subespecialistas en el cuidado cardiovascular tienen el compromiso de cuidar el corazón y la salud de todos los puertorriqueños. Para más información sobre los procedimientos disponibles y/o para coordinar una cita puede llamar al 787-535-1001 ext. 4606 / 4814.
